Batterien sind die meistverkaufte Energiequelle weltweit. Mit der Erfindung der wiederaufladbaren Batterien für Kleingeräte wurde nicht nur ein neuer Markt geschaffen, es entstanden komplett neue Gerätekategorien. Dazu gehören die allgegenwärtigen Handys, Laptops, iPads und Tablets ebenso wie elektrische Nassrasierer, elektrische Zahnbürsten und Power-Stations mit großen Akkus, die bei Stromausfall oder beim Camping überall die so wichtige Energie liefern. Diese wiederaufladbaren Batterien haben absolut ihre Berechtigung und bringen immense Vorteile mit sich, aber nur solange sie ihren Dienst einwandfrei verrichten. Ermüdet der Akku, kann die Batterie nicht mehr die gewünschte Energie speichern und es ist Zeit für einen Neukauf. In der Regel wird der Akku weggeschmissen, oftmals inklusive Gerät. Das muss nicht sein, denn Geräte mit Akku können teilweise wieder aufgearbeitet werden und erhalten damit die Chance auf einen zweiten Lebenszyklus. Oder du verkaufst dein Gerät mit Akku als Rohstoff. Trägt das Gerät einen bestimmten Akku in sich, kannst du durchaus Geld für die jetzt nutzlose, weil energielose Technik erhalten.

Welche wiederaufladbaren Batterien in Akkus verbaut sind

Wiederaufladbare Batterien eignen sich hervorragend, um die Abfallmenge zu reduzieren, die durch Einwegbatterien entsteht. Du kannst einen Beitrag zum Umweltschutz leisten, indem du alte Akkus fachgerecht auflädst und so die Lebensdauer der Energiespeicher verlängerst. Sind diese aber erschöpft, kannst du die Akkus entweder über das Recycling entsorgen oder die alten Akkus verkaufen, denn zumindest einige von ihnen sind begehrte Rohstofflieferanten.

Wiederaufladbare Batterien haben viele Ähnlichkeiten mit herkömmlichen Batterien in ihrem Betrieb und ihrer Verwendung. Allerdings unterscheiden sie sich technisch deutlich voneinander. Zu den heute am häufigsten verwendeten Arten von wiederaufladbaren Batterien gehören:

Blei-Säure

Die Blei-Säure-Batterie ist eine Art wiederaufladbare Batterie. Sie ist die älteste und immer noch am häufigsten verwendete Art von Elektrobatterien. Sie haben eine geringe Energiedichte, können aber schnell geladen und entladen werden und haben eine lange Lebensdauer. Ihre Produktion übersteigt die aller anderen Batterietypen deutlich.

Lithium-Ionen (Li-Ion)

Lithium-Ionen-Akkus für Unterhaltungselektronik werden auf eine andere Weise recycelt, als es bei den anderen Akkus der Fall ist. Sie haben eine höhere Energiespeicherkapazität, längere Laufzeiten und eine bessere Gesamtleistung als andere wiederaufladbare Arten. Lithium-Ionen-Akkus für die Unterhaltungselektronik funktionieren auch bei extremen Temperaturen gut, was sie zu einer guten Wahl für High-Tech-Geräte macht, die bei kälterem Wetter eingesetzt werden.

Nickel-Cadmium (Ni-Cd)

Dieser Batterietyp ist wegen seiner Effizienz und der kleinen Preise ungemein beliebt. Ni-Cd-Akkus bieten eine hervorragende Kosteneffizienz, hohe Entladeraten und eine lange Lebensdauer, sind jedoch im Allgemeinen schwieriger aufzuladen als andere Typen wie NiMH oder Li-Ion.

Nickel-Metallhydrid (Ni-MH)

Diese Batterien sind wiederaufladbar und bieten eine lange Haltbarkeit. Im Vergleich zu anderen Akkus haben Ni-MH-Akkus eine geringere Kapazität, können aber mehr als 1.000 Mal wieder aufgeladen werden, was sie zu einer kostengünstigen Option macht. Sie sind auch leichter als herkömmliche Alkalibatterien.

Nickel-Zink

Nickel-Zink-Batterien sind wiederaufladbare Batterien, die Nickeloxidhydroxid, Mangandioxid und Zinkoxid enthalten. Diese Batterien werden in Taschenlampen, tragbaren Radios und anderen ähnlichen Geräten verwendet. Beim Wiederaufladen von Nickel-Zink-Batterien hängt die benötigte Zeit von mehreren Faktoren ab, darunter dem Alter der Batterie, der Art des Stromkreises, der zum Wiederaufladen verwendet wird, und der Stromstärke, mit der geladen wird.

Silberoxid

Silberoxidbatterien sind wiederaufladbare Batterien, die häufig für Uhren und Hörgeräte verwendet werden. Sie sind so konzipiert, dass sie hunderte Male wieder aufgeladen werden können und zehn Jahre halten. Silberoxid-Batterien funktionieren am besten in Low-Drain-Geräten. Sie verlieren schnell ihre Energie, wenn sie hohen Temperaturen ausgesetzt werden, daher sind sie nicht ideal für die Langzeitlagerung oder den Einsatz in Geräten, die einen konstanten Stromfluss benötigen, wie z. B. Mobiltelefone.

Lithium-Eisenphosphat-Batterien (LiFePO4)

Lithium-Eisen-Phosphat-Batterien (LiFePO4) sind wiederaufladbare Batterien neuster Generation. Ihre Vorteile gegenüber den traditionellen Li-Ionen-Batterien auf Kobaltbasis sind eine höhere Leistungsabgabe, schnelleres Aufladen, geringeres Gewicht und längere Lebensdauer. Die Batterien haben auch bessere Sicherheitseigenschaften und explodieren nicht unter extremen Bedingungen. Bei LiFePO4-Batterien besteht auch nicht mehr die Gefahr, dass Kobalt nach Ablauf der Lebensdauer durch unsachgemäße Entsorgung in die Umwelt gelangt. Diese Batterien können in der Regel etwa 3.000 Ladezyklen vertragen, einige sogar mehr als 5.000 Ladevorgänge. Die Hochleistungsbatterien sind ideal für Elektroautos und andere Verbraucher, bei denen konstant eine besonders kraftvolle Energieversorgung notwendig ist.

Diese Rohstoffe werden beim Recycling von Akkus rückgewonnen

Ist ein Akku in der Tat vollkommen erschöpft, gehört er ins Recycling-System, keinesfalls in den Hausmüll. Das Recycling von alten wiederaufladbaren Batterien ist deshalb so wichtig, weil dabei nicht erneuerbare Ressourcen gewonnen werden. Dieser Prozess kann allerdings die Verwendung gefährlicher Chemikalien notwendig machen, weshalb nur Spezialbetriebe diese Arbeit ausführen dürfen. Zudem gibt es europaweit gesetzliche Vorschriften, die das Recycling von Batterien zur Pflicht machen.

Hast du die richtigen Akkus zur Entsorgung bereit, kannst du dafür sogar Geld bekommen, denn einige wiederaufladbare Batterien enthalten begehrte Rohstoffe. Mit diesem Recycling reduzierst du den Bedarf an Rohstoffen, die ansonsten für die Herstellung neuer Batterien benötigt werden. Das trägt obendrein dazu bei, die Kosten niedrig zu halten und den Ressourcenverbrauch beim Recycling von Lithium-Ionen-Batterien zu reduzieren. Außerdem trägt das Recycling dazu bei, dass Batterien nicht auf Mülldeponien landen, wo sie langsam verrotten und irgendwann die Umwelt schädigen.

Materialien, die aus dem Batterierecycling zurückgewonnen werden können sind:

Bleisäure

Blei-Säure-Batterien werden in verschiedenen Branchen und Anwendungen eingesetzt, von Automobilen bis hin zu militärischer Ausrüstung. Insbesondere das Blei wird gewonnen und in Barren gegossen. Wegen der hohen Reinheit kann dieses Metall für alle Anwendungen eingesetzt werden, bei denen Blei benötigt wird.

Schwefelsäure

Schwefelsäure ist eine robuste und kostengünstige Chemikalie, die zur Herstellung von Düngemitteln und anderen Chemikalien verwendet wird. Es kann jedoch sehr schädlich sein, wenn es durch ein Leck, Verschütten oder eine versehentliche Entladung in die Umwelt freigesetzt wird. Glücklicherweise ist Flusssäure bei der Entfernung von Rost von Teilen und Geräten genauso wirksam wie Schwefelsäure, belastet aber nicht die Umwelt.

Kunststoff von Batterieabdeckungen und Behältern

Die Kunststoffschicht auf der Batterieabdeckung ist recycelbar. Dieser Kunststoff kann geschreddert und für zahllose Produkte wiederverwendet werden.

Elektrolyte

Materialien, die aus dem Batterierecycling gewonnen werden, werden zur Herstellung von Elektrolyten verwendet, die beispielsweise zur Produktion von Lithium-Ionen-Batterien, Glas und Keramik, wie sie in Glasfaserkabeln zu finden sind, verwendet werden.

Kobalt

Mit dem aus dem Recycling von Lithium-Ionen-Akkus gewonnenen Kobalt können neue Legierungen hergestellt werden. Außerdem wird Kobalt bei der Produktion von Magneten, Keramik und Flugzeugmotoren verwendet.

Cadmium

Cadmium ist ein natürlich vorkommendes, allerdings hochgiftiges Metalloid. Fast alle Ni-Cd-Akkus enthalten Cadmium. Das recycelte Cadmium wird in der Regel genutzt, um neue wiederaufladbare Batterien herzustellen.

Nickel und Eisen

Aus Batterien zurückgewonnenes Nickel und Eisen werden von der Edelstahlindustrie verwendet. Diese Rohstoffe werden bei der Herstellung von Industrie- und Haushaltsprodukten benötigt. Dazu gehören unter anderem:

• Schmuck
• chirurgische Instrumente
• Hörgeräte
• Edelstahl-Zylinderköpfe für Automotoren
• Küchengeräte
• Leichtmetallfelgen

Akkus verkaufen statt recyceln

Es kann in der Tat lukrativ sein, ausgediente Akkus zu verkaufen, statt die alten wiederaufladbaren Batterien zu entsorgen.  Allerdings geht es beim Verkauf der Akkus eigentlich weniger um den Akku selbst, es geht mehr um das Gerät, welches der Akku mit Strom versorgt hat.

Refurbishing heißt das Zauberwort, was dafür steht, dass alte Geräte quasi generalüberholt und dann in einem fast neuwertigen Zustand erneut zum Verkauf angeboten werden. Diese Geräte sind deutlich preiswerter als Neuware. Kann man den Kunden glauben, die diese Angebote wahrgenommen haben, unterscheiden sich die aufgearbeiteten oder generalerneuerten Geräte kaum oder gar nicht von einem originalen Neugerät. Dies ist der Grund, warum oftmals gebrauchte, nicht mehr funktionierende Laptops oder Tablets in Kleinanzeigen oder bei Versteigerungen im Internet angeboten und auch verkauft werden. Inzwischen haben Startups diesen Markt als Chance entdeckt und sich zumeist auf bestimmte Produkte oder Produktgruppen spezialisiert. So kannst du beispielsweise zu Höchstpreisen dein altes iPad verkaufen bei mySWOOOP.

Mit Geduld auf den richtigen Zeitpunkt warten

Wer Geduld hat und ein wenig Platz, der sollte seine alten Batterien und Akkus einlagern. Durch den Boom bei Elektrofahrzeugen und der damit verbundenen weiter steigenden Nachfrage nach Lithium-Ionen-Akkus und insbesondere nach den neuen LiFePO4-Batterien, werden sich die benötigten Rohstoffe weiter verknappen. Experten sagen voraus, dass selbst wenn alle bekannten Lithiumvorkommen der Welt gleichzeitig erschlossen werden und bis 2025 mit dem Abbau begonnen wird, reicht die dann geförderte Menge Lithium noch immer nicht aus, um damit den Bedarf zu decken. Dabei wurde auch die Menge an Lithium berücksichtigt, die durch das Recycling dem Materialkreislauf wieder zugeführt wird.

In der Folge ist es nur logisch, dass verbrauchte Akkus, insbesondere wenn es sich um Lithium-Ionen oder LiFePO4-Batterien handelt, durch die enthaltenen Rohstoffe in der nahen Zukunft einen hohen Wert besitzen werden.

Wer jetzt clever handelt, der verwahrt seine ausgedienten Akkus sicher irgendwo im Keller oder in der Garage, um sie herauszuholen, wenn die Recyclingindustrie bereit ist, einen entsprechend hohen Preis dafür zu zahlen. Du kannst also deine alten Akkus durchaus als eine Art modernes Sparschwein betrachten, welches du aber nicht füttern, sondern nur lange genug aufbewahren musst.